Malo pred koncem 2. svetovne vojne, natančneje julija leta 1944, so se v Bretton Woodsu, New Hampshire, zbrali predstavniki 44 najmočnejših in najvplivnejših držav sveta, z namenom, da bi prekinili vse morebitne nadaljnje valutne vojne, ter vojaške spopade, ki so se takrat odvijali zaradi zelo nestanovitnega finančnega sistema, predvsem v Evropi. ZDA so v tem času veljale za največjo svetovno vojaško in gospodarsko velesilo, posedovale pa so tudi največjo količino svetovnih zlatih rezerv. Zaradi ameriške superiornosti na vseh področjih so na sestanku države sprejele dogovor, da bo ameriški dolar v kritju z zlatom prevzel vlogo svetovne rezervne valute.